Bischof zum „Beschützer der Lehre Buddhas“ gekrönt
Der Titel wurde von der Obersten Patriarchin Nun Nget des buddhistischen Mohanikaya-Ordens in Kambodscha verliehen. Damit wurden mehr als zwanzig Jahre der Zusammenarbeit mit buddhistischen Institutionen, der Bildungsarbeit und sozialer Projekte gewürdigt.
Bischof Schmitthaeusler erklärte bei der Zeremonie: „Wenn Religionen gemeinsam ihren Weg gehen, wird die Welt wahren Frieden erleben.“
Bereits im Jahr 2022 hatte Bischof Schmitthaeusler von den buddhistischen Behörden Kambodschas den Titel „Maha Upasaka“ („Großer Laienwohltäter“) erhalten.
Einige Tage nach der Zeremonie im Juni 2026 verlieh der König von Kambodscha Bischof Schmitthaeusler das Großkreuz des Königlichen Ordens von Kambodscha.
Finanzierung des buddhistischen Klosterlebens
Seit 2023 unterstützt Schmitthaeusler eine buddhistische Grundschule namens „Chomroen Olivier“ an der Ang-Montrey-Pagode. Sie ist nach dem buddhistischen Abt Nget Chomroeun und ihm selbst benannt. Dort erhalten etwa 40 junge buddhistische Mönche eine religiöse und weltliche Ausbildung.
Schmitthaeusler finanzierte die Gehälter der Lehrer, die tägliche Verpflegung der Mönche, Bauarbeiten an der Pagode und der Abtsresidenz sowie sogar eine Buddha-Statue.
Sieben Jahre in der Sakristei und ein einziger Christ
Bischof Schmitthaeusler wurde am 26. Juni 1970 in Straßburg, Frankreich, geboren. Er ist Mitglied der Gesellschaft der Auslandsmissionen von Paris (MEP). Anfang der 90er Jahre unterrichtete er Französisch in Japan und wurde 1998 zum Priester der MEP geweiht. Im selben Jahr ging er nach Kambodscha, wo er Khmer lernte. Dort hat er sein gesamtes Priesteramt ausgeübt.
Im Jahr 2002 kam Monsignore Schmitthaeusler in die ländliche Gegend von Chomkartieng in der Provinz Takéo, wo es zu dieser Zeit nur einen einzigen Christen gab.
Es gab keine Unterkunft. Sieben Jahre lang lebte der junge Priester in der Sakristei der Kapelle, die er in einer Provinz mit nur einem einzigen Christen errichtete.
Unternehmertum statt Evangelisierung
Sein erstes Projekt mit der örtlichen buddhistischen Gemeinde war der Bau einer 2 km langen Straße, die seine Kirche mit dem buddhistischen Ang-Monrei-Tempel verband. Seit 2002 pflegt er kontinuierliche Beziehungen zu fünf aufeinanderfolgenden buddhistischen Äbten des Ang-Monrei-Tempels.
Im Jahr 2003 errichtete er ein Feriendorf für Paare auf einem 70 Hektar großen Gelände in Kampot, direkt neben einer Landwirtschaftsschule.
Er entwickelte ein „Dorf“, das sich an Paare für Wochenendausflüge und an Ausländer richtete, die die lokale Kultur kennenlernen wollten – komplett mit einer geplanten monatlichen Aufführung sowie Tanz, Musik und darstellenden Künsten, um Besucher anzulocken.
Im Dezember 2009 wurde er zum Koadjutor des Apostolischen Vikars von Phnom Penh ernannt und trat am 1. Oktober 2010 im Alter von 39 Jahren dessen Nachfolge als Apostolischer Vikar von Phnom Penh an – damals der jüngste französische Bischof.
AI-Übersetzung