Am 2. Juli berief Leo XIV. einen eher orthodoxen und katholischen Priester auf einen bedeutenden englischen Bischofssitz. Der 59-jährige Pfarrer Stephen Wang, derzeit Rektor des Venerable English College in Rom, wurde zum Bischof von Arundel und Brighton ernannt.
Pater Wang ist der Gründer von „Sycamore“, einem der am weitesten verbreiteten katholischen Evangelisierungsprogramme im englischsprachigen Raum.
Er gilt als der erste englische katholische Bischof mit chinesischer Abstammung. Sein Vater ist Chinese, dessen familiäre Wurzeln in der Provinz Guangdong im Süden Chinas liegen. Wang selbst wurde in London geboren und wuchs in Harpenden, Hertfordshire, auf.
Promotion zum Thema Glück
Er wurde 1998 zum Priester der Erzdiözese Westminster geweiht und promovierte in Cambridge zum Thema menschliches Glück. In seinem später veröffentlichten Buch „Aquinas and Sartre: On Freedom, Personal Identity, and the Possibility of Happiness“ vertiefte er diese Forschung.
Zudem erwarb er einen Master of Business Administration (MBA) an der University of Reading.
Frühe Jahre: Verfechter der katholischen Moral
Im Jahr 2007 verfasste er die Broschüre „A Way of Life for Young Catholics“.
Zum Thema Masturbation schrieb er: „Unsere Sexualität im weitesten Sinne soll uns zu offenen und liebevollen Beziehungen zu anderen führen; doch Masturbation hält uns in uns selbst und in unseren eigenen sexuellen Fantasien gefangen.“
Zum Thema Pornografie schrieb er: „Der Konsum von Pornografie fügt den Herzen und dem Geist derer, die sich ihr zuwenden, sowie derjenigen, die in der Pornografieindustrie tätig sind, immensen Schaden zu.“
Essayist der katholischen intellektuellen Tradition
Seit fast zwei Jahrzehnten betreibt Monsignore Wang den Blog „BridgesAndTangents.wordpress.com“. In den früheren Jahren (etwa 2009–2015) kommt seine originellste Stimme zum Ausdruck; später konzentrieren sich seine Texte zunehmend auf pastorale Ausbildung, Evangelisierung und Predigten.
Er schreibt nicht als kirchlicher Kommentator, sondern wie ein Universitätsseelsorger. Er vermeidet bewusst die Sprache der Kulturkriege und argumentiert konsequent ausgehend von der menschlichen Natur. Er fragt gewöhnlich: Was ist Glück? Was ist Freiheit? Was ist Ehe? Wozu dient Sexualität? Sein Ansatz scheint stark von Johannes Paul II. und Benedikt XVI. geprägt zu sein und kennzeichnet einen Großteil seiner Texte.
Er selbst beschreibt seinen Blog wie folgt: „Einen Blick über die Landschaft der zeitgenössischen Kultur schweifen lassen – auf Kunst, Wissenschaft, Religion, Politik, Philosophie; das Durcheinander sortieren; erkennen, was hervorsticht, was beunruhigt, was fasziniert, was verbindet, was Licht ins Dunkel bringt.“
Zur homosexuellen „Ehe“
Während der britischen Debatte über die homosexuelle „Ehe“ im Jahr 2012 sprach sich Pfarrer Wang gegen den Vorschlag der Regierung aus.
Er argumentierte, dass „niemand bestreitet, dass es eine tiefe Beziehung zwischen zwei Menschen gleichen Geschlechts geben kann“, bestand jedoch darauf, dass die Ehe die Vereinigung von Mann und Frau sei.
Er kritisierte die Konsultation der Regierung dafür, dass sie lediglich die Frage stellte, wie die Ehe neu definiert werden sollte, anstatt zu fragen, ob dies überhaupt geschehen sollte.
Ungewöhnlich persönlicher Blogbeitrag zum Zölibat
In seiner Verteidigung des Zölibats schrieb er: „Ich hatte das Zölibat bisher negativ gesehen: ‚Nein‘ zur Ehe, ‚Nein‘ zum Sex, ‚Nein‘ zu Kindern – während es in Wirklichkeit ein tiefgreifendes ‚Ja‘ war.“
Er fügte hinzu: „Es gibt Kämpfe. Zeiten der Einsamkeit; sexuelle Wünsche; Träume davon, wie Ehe und Vaterschaft wohl wären. Ich glaube nicht, dass es dabei hauptsächlich um das Zölibat geht – es geht darum, Mensch zu sein. Die Ehemänner, die ich kenne, kämpfen mit denselben Dingen, nur träumen sie davon, wie es wäre, jemand anderen geheiratet zu haben! Was zählt, ist der Versuch, treu zu bleiben, anstatt so zu tun, als wäre eine andere Lebensweise einfach.“
Innere Emigration? Warnsignal?
Im April 2013 äußerte er sich positiv über die „konsequente Ethik des Lebens“ (oder „nahtloses Gewand“) und schrieb den Begriff ausdrücklich Kardinal Joseph Bernardin aus Chicago zu: „Papst Franziskus hat Zeugnis für eine ‚konsequente Ethik des Lebens‘ abgelegt. Dieser Ausdruck wurde von Kardinal Bernardin geprägt, der von 1982 bis 1996 Erzbischof von Chicago war. Er lässt sich auf Papst Franziskus in seiner Herangehensweise an Fragen der Gerechtigkeit und des Lebens in den letzten Jahren anwenden.“
Allerdings zielte die „konsequente Ethik des Lebens“ darauf ab, Abtreibung zu relativieren, indem sie mit Armut und Migration gleichgesetzt wurde. Kardinal Bernardin war einer der führenden antikatholischen amerikanischen Kardinäle der Zeit nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil und wurde beschuldigt, homosexuell zu sein.
Nach dem Beginn des Pontifikats von Franziskus und den darauf folgenden großen kirchlichen Debatten verzichtete Pfarrer Wang weitgehend darauf, sich öffentlich zu kontroversen moralischen oder kirchlichen Fragen zu äußern.
Sein Schwerpunkt verlagerte sich stattdessen auf Evangelisierung, die Rückkehr junger Menschen zum Glauben, Schönheit, Gebet, Berufung, Freundschaft und missionarische Nachfolge.
AI-Übersetzung