Au cours de la fête de la Dédicace, les autorités juives reprochent à Jésus de se faire l'égal de Dieu.
Jn 10:33 Ce n'est pas pour une bonne œuvre que nous voulons te lapider, mais parce que toi, qui es un homme, tu te fais Dieu.Jésus répond alors par une citation surprenante :
Jn 10:34 Jésus leur répliqua : « N’est-il pas écrit dans votre Loi : J’ai dit : Vous êtes des dieux ? 35 Elle les appelle donc des dieux, ceux à qui la parole de Dieu s’adressait, et l’Écriture ne peut pas être abolie. 36 Or, celui que le Père a consacré et envoyé dans le monde, vous lui dites : “Tu blasphèmes”, parce que j’ai dit : “Je suis le Fils de Dieu”.Pour comprendre cette réponse, il faut parcourir toute la Bible et distinguer trois niveaux de langage :
- le langage de la représentation ;
- le langage de la ressemblance ;
- le langage de la filiation.
Les Pères de l'Église ont largement développé cette distinction.
« Vous êtes des dieux » : Dieu partage son autorité, non sa nature
Le texte fondateur Ps 81:01 Dans l'assemblée divine, Dieu préside ; entouré des dieux, il juge. 02 Combien de temps jugerez-vous sans justice, soutiendrez-vous la cause des impies ? 03 Rendez justice au faible, à l'orphelin ; faites droit à l'indigent, au malheureux. 04 Libérez le faible et le pauvre, arrachez-les aux mains des impies. 06 Je l'ai dit : Vous êtes des dieux, des fils du Très-Haut, vous tous ! 07 Pourtant, vous mourrez comme des hommes, comme les princes, tous, vous tomberez ! Pourquoi parle-t-on de juges ?Le contexte répond lui-même. En effet, Dieu reproche à ses interlocuteurs
- de rendre des jugements injustes ;
- de favoriser les méchants ;
- de ne pas défendre les pauvres.
Le psaume décrit donc des personnes exerçant une autorité judiciaire.
Le v. 07 confirme cette lecture : Vous mourrez comme des hommes. Ils ne sont donc pas Dieu par nature.
Une autre lecture ancienneDes exégètes modernes rappellent que le premier verset évoque aussi un conseil céleste, comparable à celui décrit dans :
Jb 1:06 Les fils de Dieu vinrent se présenter devant le Seigneur. 1 R 22:19 J'ai vu le Seigneur assis sur son trône et toute l'armée des cieux se tenant auprès de lui.Cette lecture considère que les « dieux » sont d'abord des êtres célestes. Saint Augustin, en revanche, interprète le psaume comme visant principalement les hommes investis d'une autorité, en particulier les juges d'Israël.
La tradition catholique actuelle reconnaît que les deux lectures sont discutées par les exégètes. Cependant, dans l'argument de Jésus en Jn 10, c'est surtout l'application à des personnes recevant la parole de Dieu qui est mise en avant.
Moïse : un autre exemple Ex 7:01 Vois ! Je fais de toi un dieu pour le Pharaon, et Aaron sera ton prophète.Moïse ne devient évidemment pas Dieu. Il reçoit une mission :
- parler au nom de Dieu ;
- exercer son autorité.
Le mot « dieu » désigne donc une fonction de représentation.
Lecture des Pères. Pour Saint Augustin, les « dieux » du Psaume 81 sont des hommes qui ont reçu de Dieu une responsabilité, mais qui seront jugés parce qu'ils ont mal exercé leur mission. Ils sont appelés « dieux » par participation à une fonction, non parce qu'ils possèdent la nature divine.
« L'homme est comme Dieu » : la dignité de la créatureLe deuxième niveau ne concerne plus une mission mais l'être même de l'homme.
La création Gn 1:26 Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance.L'homme possède une dignité que ne reçoit aucune autre créature terrestre.
Gn 2:07 Le Seigneur Dieu modela l’homme avec la poussière tirée du sol ; il insuffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint un être vivant.L'homme reçoit directement son existence de Dieu.
Après la chute Gn 3:22 Voici que l'homme est devenu comme l'un de nous pour connaître le bien et le mal.Cette parole ne signifie pas que l'homme est devenu Dieu. Elle rappelle que l'homme possède désormais une connaissance morale qui le rapproche de Dieu, tout en demeurant une créature.
Lecture des Pères. Saint Irénée de Lyon voit dans l'homme l'image de Dieu appelée à grandir jusqu'à la communion avec Lui. Pour Irénée, l'homme n'est pas créé parfait mais destiné à être progressivement configuré à Dieu par le Christ. Cette vision est développée dans Contre les hérésies, livre V.
. Saint Athanase d'Alexandrie résume cette vocation par sa célèbre formule : « Le Verbe s'est fait homme afin que nous devenions divinisés »
Cette « divinisation » (theosis) ne signifie jamais que l'homme devient Dieu par nature ; elle désigne une participation à la vie divine par la grâce, rendue possible parce que le Christ est véritablement Dieu.
« Fils de Dieu » : une même expression, plusieurs réalitésLa Bible emploie cette expression selon plusieurs degrés.
Les anges Jb 1:06 Les fils de Dieu vinrent se présenter devant le Seigneur. Jb 38:07 Tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie.Les « fils de Dieu » désignent ici les anges, créatures spirituelles créées directement par Dieu.
AdamLa généalogie de Jésus s'achève ainsi :
Lc 3:38 Adam, fils de Dieu.Adam est appelé fils de Dieu parce qu'il est créé immédiatement par Dieu.
Israël Ex 4:22 Israël est mon fils, mon premier-né. Dt 14:01 Vous êtes les fils du Seigneur votre Dieu.Les prophètes développent cette relation :
Os 11:01 D'Égypte j'ai appelé mon fils. Os 1:10 On leur dira : "Fils du Dieu vivant" Jr 31:09 Je suis un père pour Israël, et Éphraïm est mon premier-né.Israël est fils de Dieu par élection et par alliance.
Les croyants Rm 8:14 Tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Ga 3:26 Vous êtes tous fils de Dieu par la foi dans le Christ Jésus.Les chrétiens deviennent fils par adoption.
Jésus Christ Mt 3:17 Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Jn 1:34 C'est lui le Fils de Dieu. Jn 3:16 Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique.Ici, le sens change radicalement. Le Christ n'est pas fils :
- par création ;
- par mission ;
- par adoption.
Il est le Fils unique, engendré de toute éternité par le Père.
Lecture des Pères. Saint Athanase d'Alexandrie insiste contre l'arianisme : si le Fils n'était qu'une créature, il ne pourrait pas communiquer la vie divine aux hommes. C'est précisément parce qu'il est Fils par nature que les hommes peuvent devenir fils par grâce. Cette idée est développée dans Discours contre les Ariens (Orationes contra Arianos).
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Conclusion
L'argument de Jésus en Jean 10 ne consiste pas à nier sa divinité, mais à conduire progressivement ses auditeurs vers elle. L'Écriture montre déjà que Dieu peut communiquer à ses créatures certains de ses privilèges :
- son autorité (les « dieux » du Ps 81),
- son image (Genèse),
- sa paternité (Adam, Israël, les croyants).
Les Pères de l'Église voient dans cette progression une pédagogie divine : Dieu élève progressivement l'homme jusqu'à la communion avec Lui, sans jamais abolir la distinction entre le Créateur et la créature. C'est pourquoi ils distinguent toujours la participation (par grâce) de la nature (propre à Dieu seul). Le Christ est Fils par nature ; les hommes deviennent fils par adoption et sont appelés à participer à la vie divine, non à devenir Dieu par essence. Cette distinction constitue l'un des fondements de la théologie catholique de la filiation divine.