Leone XIV nomina il vescovo di Albany, entusiasta dei "molti omosessuali nella Chiesa".
Nato nel 1964 a Scarborough, Ontario, Canada, il Vescovo O'Connell è stato ordinato per Boston nel 1990 e ha conseguito il Dottorato in Diritto Canonico. Ha ricoperto ruoli parrocchiali, di seminario e di tribunale diocesano. Francesco lo ha nominato Vescovo ausiliare di Boston nel giugno 2016.
Comunione ai politici pro-aborto
Nel luglio 2021, il Vescovo O'Connell ha votato contro una mozione dei Vescovi statunitensi per redigere un documento che collega la ricezione della Santa Comunione all'adesione pubblica all'insegnamento della Chiesa.
Ha detto che la proposta potrebbe essere vista come un invito a negare la Comunione ai politici pro-aborto, affermando: "Non spetta a me negare a nessuno la Santa Comunione".
Parlando a CatholicNewsAgency.com, il Vescovo O'Connell ha aggiunto che la discussione si è concentrata "troppo pesantemente sull'aborto". Ha suggerito che c'erano "modi più appropriati" per rivolgersi all'allora Presidente Biden. Tuttavia, non ha approfondito quali siano questi "modi più appropriati".
Debolezza nei confronti dell'ideologia omosessuale
Parlando con AmericaMagazine.org, il Vescovo O'Connell ha detto nel gennaio 2018 a proposito dell'omosessualità: "Non siamo contro i gay. Abbiamo molti membri omosessuali nella nostra Chiesa".
Non ha "pregiudizi" nei confronti delle persone omosessuali e ha notato positivamente che gli omosessuali diventano sacerdoti e vivono castamente.
Definendosi ispirato da Papa Francesco, ha detto che la Chiesa deve "trovare un nuovo linguaggio" sull'omosessualità.
Il Vescovo O'Connell ha ribadito che la ricerca di un nuovo linguaggio è in corso e continua ad evolversi anche tra gli omosessuali: "Dobbiamo lavorare su un linguaggio che ci metta tutti d'accordo".
Ha aggiunto che i vescovi stanno "lottando" con le questioni relative ai transgender, notando che "Gesù non ha detto: 'Nel 2018, quando parliamo di persone transgender, questa è la risposta'".
Il Vescovo O'Connell ha sottolineato la necessità di "essere davvero gentili" nel definire le politiche sui bagni e gli spogliatoi nelle istituzioni della Chiesa.
Nessuna obiezione ai bagni e alle uniformi scolastiche senza distinzione di genere
In qualità di Vescovo ausiliare di Boston, Monsignor O'Connell presiedeva un comitato di redazione di nuove linee guida sull'identità di genere.
Un ex membro ha detto che nel comitato non c'erano obiezioni alle opzioni di uniformi scolastiche e bagni neutri dal punto di vista del genere.
"Faccio del mio meglio per essere sinodale".
In un'intervista su YouTube a settembre, il Vescovo O'Connell ha usato parole d'ordine in stile Francesco come sinodalità, vulnerabilità, ascolto e condivisione.
Parlando della sinodalità, ha detto: "Questa è la parola che Papa Francesco ci ha dato per insegnarci ad ascoltarci l'un l'altro. E Papa Leo ha continuato questa eredità. E io sto facendo del mio meglio per essere sinodale".
Difendere i migranti illegali
Inoltre, il Vescovo O'Connell è un campione dell'immigrazione illegale.
Nella sua omelia per il giorno di San Patrizio nel 2017, ha parlato degli "immigrati senza documenti che non possono controllare la separazione delle loro famiglie".
In occasione di un incontro con il sindaco di Boston Michelle Wu nel febbraio 2025, il Vescovo O'Connell ha espresso profonda preoccupazione per le politiche sugli immigrati. "In tutta l'arcidiocesi di Boston, le persone non vengono in chiesa - e la paura [degli arresti] è reale".
L'agonia ad Albany continuerà
La diocesi di Albany ha subito un grave declino sotto il vescovo Howard Hubbard (1977-2014). Ha affrontato un'indagine del Vaticano, numerose cause per abusi e le critiche della serie degli anni '90 "Agony in Albany" di The Wanderer. Gli articoli descrivevano il dissenso dall'insegnamento della Chiesa tra i dirigenti diocesani. Hubbard contrasse un matrimonio civile nel luglio 2023 all'età di 84 anni e morì nell'agosto 2023.
Nel marzo 2023, la Diocesi di Albany ha presentato istanza di fallimento a causa di centinaia di presunte denunce di abusi. Nell'ottobre 2025, ha accettato un accordo di 8 milioni di dollari in uno di questi casi, mentre era ancora sotto la protezione della bancarotta.
Traduzione AI