...tout en préservant ceux qui proclament une vision du monde totalement incompatible avec la Tradition sacrée de l'Église"
À Fatima, la Vierge Marie a averti sœur Lucie que la bataille finale se déroulerait autour du mariage et de la famille. En observant le monde actuel, nous constatons la justesse de cet avertissement : le mariage, la famille, l’innocence des enfants, et même le sens même de la relation homme-femme sont menacés. Mais ce combat ne date pas de notre époque. Pour le comprendre, il nous faut remonter aux Saintes Écritures, à Sodome et Gomorrhe.
Depuis de nombreuses années, on s'efforce de redéfinir l'histoire de Sodome et Gomorrhe. Certains affirment que ces villes furent détruites simplement par manque d'hospitalité. Certes, l'hospitalité était un devoir sacré dans le monde antique, mais cette explication ne rend pas justice au récit des Écritures.
Lorsque les anges arrivèrent à Sodome et entrèrent dans la maison de Lot, les hommes de la ville encerclèrent la maison et exigèrent qu'on leur amène les visiteurs afin de les agresser sexuellement. Il ne s'agissait pas d'un malentendu, ni d'un simple manque de respect. C'était le reflet d'une société qui avait tellement rejeté le dessein de Dieu que le péché sexuel, pourtant grave, était devenu un acte assumé, agressif et même célébré. L'ordre moral établi par Dieu lors de la création avait été abandonné.
Les Écritures révèlent cependant que cette corruption s'étendait bien au-delà d'un seul péché. Le prophète Ézéchiel parle de l'orgueil de Sodome, de son arrogance, de ses excès et de son mépris des pauvres. Ces péchés ne remplaçaient pas les péchés sexuels ; ils les accompagnaient. Lorsqu'un peuple se détourne de Dieu, le désordre ne reste jamais confiné à un seul aspect de la vie. Il se propage. L'orgueil remplace l'humilité. La complaisance remplace le sacrifice de soi. Les plus vulnérables sont négligés. La vérité est substituée au mensonge. Ce qui était autrefois considéré comme un péché est loué comme un bien, tandis que ceux qui restent fidèles sont souvent ridiculisés ou condamnés.
Ce schéma devrait vous sembler familier. Nous en sommes témoins dans notre génération. On nous dit que le dessein de Dieu pour le mariage est dépassé. On nous dit que les différences entre l'homme et la femme sont insignifiantes. On enseigne de plus en plus aux enfants qu'ils peuvent se définir indépendamment du Dieu qui les a créés. La famille, que Dieu a établie comme fondement de la société, s'affaiblit, et lorsque la famille s'affaiblit, c'est toute la culture qui commence à s'effondrer.
Voilà pourquoi le message de Fatima est si important. La Vierge Marie ne se contentait pas de prédire des temps difficiles. Elle nous préparait à un combat spirituel. Satan sait que s'il peut blesser le mariage, il peut blesser la famille. Et s'il blesse la famille, il blesse l'Église, car c'est au sein de la famille que les enfants apprennent à prier, découvrent l'amour, le sacrifice et entendent le nom de Jésus.
Mais il y a un point qu'il faut aborder. Si nous voulons parler franchement du débat sur le mariage et la famille, nous devons aussi parler franchement de Sodome et Gomorrhe. Il y a un aspect de ce récit que notre monde moderne – et, malheureusement, même une grande partie de l'Église – semble déterminé à ignorer.
Comme je l'ai mentionné, nous avons entendu pendant des années des tentatives pour minimiser la destruction de Sodome en la réduisant à un simple manque d'hospitalité. Certes, l'Écriture condamne l'orgueil, l'injustice et la négligence envers les pauvres. Les prophètes l'affirment clairement. Mais l'Écriture Sainte présente aussi sans équivoque Sodome comme une ville qui avait rejeté le dessein de Dieu pour la sexualité humaine et s'était adonnée à une grave immoralité sexuelle. Depuis deux mille ans, l'Église a retenu cette leçon.
Le mot « sodomie » provient de la ville de Sodome et du récit du livre de la Genèse. Dans ce récit, deux anges rendent visite à Lot, qui se trouve à Sodome. Lorsque les hommes encerclent sa maison et exigent qu'il leur livre les visiteurs, il est clair qu'ils veulent abuser d'elles sexuellement. Pour cela, Dieu détruit Sodome et la ville voisine de Gomorrhe par le feu et le soufre.
Pourquoi donc hésiter autant à le dire aujourd’hui ? Pourquoi tant de personnes au sein de l’Église, même parmi les plus hautes instances, refusent-elles de nommer ce péché, préférant le dissimuler sous des termes comme « hospitalité » ? Et pourquoi l’Église évite-t-elle aujourd’hui tout particulièrement de parler ouvertement des actes homosexuels ?
L'Église n'a jamais enseigné que la loi morale de Dieu change au gré des cultures. Elle a toujours proclamé que le mariage est l'union sacrée d'un homme et d'une femme et que toute activité sexuelle hors de ce cadre est contraire au plan de Dieu. Ces enseignements ne nous appartiennent pas ; ils appartiennent au Christ.
Pourtant, aujourd'hui, nous constatons une confusion croissante au sein même de l'Église. De plus en plus de voix s'y associent à la défense des droits des personnes LGBTQ+. On entend des voix qui semblent exprimer l'incertitude là où l'Église s'est toujours exprimée avec clarté.
Ces préoccupations ne peuvent être ignorées. Les pasteurs ont le devoir sacré d’enseigner avec clarté. Les fidèles ont le droit d’entendre l’Évangile dans sa plénitude – non pas un Évangile remanié par les préférences culturelles, mais l’Évangile transmis par le Christ à travers son Église.
Il ne s'agit pas de désigner un groupe de pécheurs en particulier. Chacun de nous doit se tenir devant la Croix et reconnaître ses propres péchés. L'orgueil, l'avarice, la luxure, l'adultère, la pornographie, la contraception, la fornication, les actes homosexuels – tout péché grave nous sépare de Dieu si nous le commettons sciemment et délibérément sans nous repentir. L'Église ne nomme pas ces péchés par haine des pécheurs, mais par amour des âmes.
Si un médecin refusait de nommer une maladie mortelle par crainte d'offenser le patient, on parlerait de négligence, non de compassion. L'Église est appelée à quelque chose de bien plus grand. Elle est appelée à dire la vérité avec amour, même lorsque cette vérité est difficile à entendre.
Ce qui rend la situation actuelle particulièrement alarmante, c'est que la confusion ne provient plus seulement de la culture, mais aussi de l'Église elle-même.
Au lieu d'entendre une proclamation claire de l'enseignement constant de l'Église sur le mariage et la moralité sexuelle, nous sommes confrontés à des messages et des actions qui semblent suggérer tout autre chose. Par exemple, un document autorise désormais certaines bénédictions pour les couples en situation irrégulière, y compris les couples de même sexe. Des messes et des ministères associés à l'identité LGBTQ+ sèment la confusion plutôt que la clarté. Des voix influentes au sein de l'Église ont préconisé de nouvelles approches pastorales qui brouillent la frontière entre accueillir toute personne et cautionner des comportements que l'Église a toujours enseignés comme contraires au plan de Dieu.
Ces événements ont amené de nombreux catholiques à se poser une question douloureuse : l’Église a-t-elle modifié son enseignement ? La réponse est non. L’Église n’a pas l’autorité de changer ce que Dieu a révélé. La vérité divine ne se soumet pas à l’opinion publique. Le Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement. Ce que l’Église a toujours enseigné sur le mariage et la morale sexuelle reste vrai aujourd’hui, car cela ne provient pas de l’évolution de l’opinion humaine, mais de la sagesse immuable de Dieu.
C’est pourquoi la clarté est si importante. Quand des âmes sont en jeu, l’ambiguïté n’est pas un acte de charité. Chacun mérite d’entendre la vérité dans toute sa plénitude, car seule la vérité nous libère. Nous sommes tous appelés à la conversion. Nous sommes tous appelés à la sainteté. Et nous avons tous besoin de la miséricorde du Christ et du courage de nous détourner de tout ce qui nous sépare de lui.
Ce qui rend la situation actuelle si préoccupante, c'est que cette confusion survient au moment même où les catholiques fidèles constatent une dérive de la hiérarchie ecclésiastique, qui s'éloigne des traditions de l'Église. Depuis quelque temps, les catholiques attachés à la liturgie, aux dévotions et à l'enseignement pérenne de l'Église observent des restrictions croissantes imposées à la messe traditionnelle en latin. Ils ont été témoins d'appels répétés à embrasser une nouvelle vision ecclésiale, une Église synodale, ce qui a conduit ceux qui souhaitent simplement préserver ce que des générations de catholiques ont cru et pratiqué à considérer comme suspect. Nombre de catholiques fidèles s'interrogent sur les raisons de cette énergie déployée pour limiter les expressions traditionnelles de la foi, alors que tant de confusion autour des enseignements moraux fondamentaux semble demeurer sans réponse.
Voilà pourquoi tout cela est si alarmant. Au moment même où notre culture a le plus désespérément besoin d'une proclamation sans équivoque du plan de Dieu pour le mariage, la famille et la moralité sexuelle, les fidèles ne voient que l'incertitude là où ils aspirent à une conviction, et l'ambiguïté là où ils aspirent à la vérité.
De retour de Quito, en Équateur, où sont apparus les messages de Notre-Dame du Bon Succès, je repense à ses paroles. S'adressant à Mère Mariana il y a des siècles, Notre-Dame a mis en garde contre une ère future, commençant dès notre temps, où la foi s'affaiblirait, la confusion s'installerait dans l'Église et l'impureté se répandrait. Elle a évoqué une époque où de nombreuses âmes seraient en danger, car l'erreur se généraliserait et le courage viendrait à manquer.
Pourtant, son message était porteur d'espoir. Elle promettait que même lorsque les ténèbres sembleraient les plus profondes, le renouveau viendrait, non pas en abandonnant la Foi transmise une fois pour toutes aux saints, mais en y revenant avec une ferveur accrue, une pureté plus grande et une confiance plus grande en Sa grâce.
Mais l’Église ne s’est jamais renouvelée en se conformant au monde. Chaque grand renouveau de son histoire s’est opéré par un retour au Christ, un retour à la sainteté et un retour à la plénitude de la Foi transmise par les apôtres. Si c’est véritablement le combat final pour le mariage et la famille, alors ce n’est pas le moment d’édulcorer l’Évangile. C’est le moment de le proclamer avec une clarté et une fidélité sans précédent.
Et pourtant, nous constatons que Rome, dans de nombreux cas, s'oppose à ceux qui s'accrochent à la Tradition sacrée, tout en préservant ceux qui proclament une vision du monde totalement incompatible avec la Tradition sacrée de l'Église.
Il ne s'agit pas simplement d'une question de liturgie ou de style pastoral. Il s'agit de savoir si l'Église continuera de proclamer, sans hésitation ni excuses, les vérités que le Christ lui a confiées. Chaque époque a son combat décisif. Si la Vierge Marie a averti que le combat final concernerait le mariage et la famille, alors assurément, ce n'est pas le moment d'hésiter. C'est le moment du courage.
Le monde n'a pas besoin d'une Église qui se contente de répéter ses propres opinions. Le monde a besoin d'une Église qui proclame la vérité libératrice. Il a besoin de pasteurs qui aiment suffisamment leur peuple pour dire la vérité, même lorsqu'elle est difficile, même lorsqu'elle est impopulaire, et même lorsqu'elle exige une conversion. Le salut des âmes a toujours été, et doit toujours demeurer, la loi suprême de l'Église.
C’est pourquoi l’histoire de Sodome et Gomorrhe est si importante aujourd’hui. Il ne s’agit pas simplement du récit d’une civilisation antique. C’est un avertissement pour toute civilisation qui croit pouvoir redéfinir le bien et le mal, réécrire la loi de Dieu et rejeter son dessein en toute impunité.
Dieu est infiniment miséricordieux. Tout au long de l'histoire du salut, il a toujours appelé son peuple à la repentance avant le jugement. Noé a prêché avant le déluge. Les prophètes ont averti Israël à maintes reprises. Jonas fut envoyé à Ninive, et lorsque le peuple s'est humilié, a jeûné et s'est repenti, le jugement de Dieu fut suspendu. Son premier désir n'a jamais été la punition. Son premier désir a toujours été la conversion.
C’est pourquoi nous ne devons jamais lire le récit de Sodome comme une simple histoire d’hospitalité. Nous devons le lire comme une proclamation contre l’immoralité sexuelle. Nous devons le lire comme un appel à l’examen de conscience. Avons-nous, individuellement ? – en famille ? – en Église ? – en nation ? – sommes-nous restés fidèles à ce que Dieu a révélé ? Ou avons-nous commencé à qualifier de bon ce qu’il a qualifié de péché, et à rejeter ce qu’il a qualifié de saint ?
Ce ne sont pas des questions faciles. Mais l’amour nous oblige à les poser. Un berger qui ne signale jamais un danger ne protège pas son troupeau. Des parents qui ne corrigent jamais leurs enfants ne les aiment pas vraiment. L’Église ne doit pas faire moins. Elle doit continuer à proclamer à la fois la miséricorde infinie de Dieu et la nécessité de la conversion, car l’un sans l’autre ne constitue pas la plénitude de l’Évangile.
Face à la confusion qui règne autour du mariage et de la famille, face au rejet du plan de Dieu pour la vie et la sexualité humaines, nous ne devrions pas réagir avec colère ni désespoir. Nous devrions réagir comme les saints : par la prière, le jeûne, la pénitence et une fidélité renouvelée au Christ. Chaque chapelet récité, chaque confession sincère, chaque famille catholique fidèle vivant l’Évangile devient une lumière dans un monde de plus en plus obscur.
Avant de conclure, permettez-moi donc de m’exprimer simplement en tant qu’évêque et pasteur. Mon devoir n’est pas de vous dire ce qui est populaire, mais ce que l’Église a reçu de Jésus-Christ et ce qu’elle a fidèlement enseigné à travers les siècles.
L’Église enseigne que Dieu nous a créés homme et femme à son image et à sa ressemblance. Il a institué le mariage comme l’alliance indissoluble entre un homme et une femme, ordonnée au bien des époux et au don de la vie. Cette vérité ne nous appartient pas ; elle vient de Dieu lui-même.
L’Église enseigne également que chaque personne humaine possède une dignité inviolable et doit toujours être traitée avec respect, compassion et une authentique charité chrétienne. Nul n’est hors de portée de la miséricorde de Dieu, et chaque personne est appelée à la sainteté.
Parallèlement, l'Église enseigne que tout acte sexuel hors du cadre du mariage entre un homme et une femme est gravement contraire au plan de Dieu. Cela inclut l'adultère, la fornication, la pornographie et les actes homosexuels.
L’Église enseigne également que l’attirance pour une personne du même sexe n’est pas, en soi, un péché. Comme tout chrétien, ceux qui éprouvent cette attirance sont appelés à la sainteté et à la vertu de chasteté. Parallèlement, l’Église a toujours enseigné que les actes homosexuels, comme tout acte sexuel hors du cadre du mariage entre un homme et une femme, sont gravement contraires au dessein de Dieu. Cette même loi morale s’applique également à tout autre abus du don de la sexualité humaine.
Ces enseignements ne sont pas des expressions de haine ou d'exclusion. Ils sont des expressions d'amour car ils nous orientent vers la liberté et la joie qui découlent d'une vie conforme au dessein de Dieu.
Si je gardais le silence parce que ces vérités sont impopulaires, je manquerais à mon devoir de berger. Un berger qui aime véritablement son troupeau ne cache pas la vérité lorsque le salut des âmes est en jeu. Il la proclame avec humilité, compassion et courage, convaincu que la grâce de Dieu suffit à quiconque le cherche sincèrement.
Aujourd'hui, je vous invite tous à examiner votre cœur. Où Dieu m'appelle-t-il à la repentance ? Où me demande-t-il de lui faire davantage confiance ? N'ayons pas peur de sa vérité, car sa vérité nous conduit toujours à sa miséricorde.
Puissions-nous ne jamais être comptés parmi ceux qui connaissaient la vérité mais n'ont pas eu peur de la proclamer. Puissions-nous avoir le courage de nous tenir aux côtés du Christ, de défendre le mariage et la famille, d'aimer chaque personne au point de dire la vérité avec charité, et de nous confier entièrement au Cœur Immaculé de Marie, confiants qu'à la fin, comme elle l'a promis à Fatima, son Cœur Immaculé triomphera.
Que Dieu Tout-Puissant fortifie chaque époux dans la fidélité à ses vœux de mariage. Qu'Il protège chaque famille, chaque enfant et chaque foyer des attaques du Malin. Qu'Il donne du courage à nos prêtres, de la sagesse à nos évêques, de la persévérance à tous ceux qui s'efforcent de rester fidèles et le repentir à chaque pécheur, à commencer par chacun d'entre nous.
Que la Bienheureuse Vierge Marie, Notre-Dame de Fatima et Notre-Dame du Bon Succès, vous enveloppent de son manteau maternel, vous conduisent toujours plus près de son Divin Fils et vous obtiennent la grâce de persévérer dans la vérité avec courage et charité.
Que Dieu tout-puissant vous bénisse, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Amen.
Évêque Joseph E. Strickland,
évêque émérite
The Final Battle: Sodom, Fatima, and Our Times - …