Traces de coups
Stupeur dans les rangs des moines qui selon nos informations, se sont aperçus de l’absence de leur abbé lors des matines, la première messe de la journée, à 5 heures du matin. Dans la nuit, il aurait envoyé un mail annonçant son intention de démissionner. Sa chambre était vidée et nettoyée soigneusement. Mais il est clair, dans l’esprit de quelques moines que nous avons interrogés, que leur abbé n’est pas parti « de son propre chef ». Ils sont en tout cas suffisamment inquiets pour en avertir la gendarmerie. D’emblée, d’importants moyens sont mobilisés pour le retrouver. Trente-cinq gendarmes, un hélicoptère, une équipe cynophile et les techniciens en investigation criminelle sont engagés. Ce branle-bas de combat aboutit à la géolocalisation de son téléphone à vingt-cinq kilomètres du monastère, à Montluçon (Allier) d’abord, puis à Bourges (Cher). Mais c’est dans une gare isolée à côté de Limoges (Haute-Vienne), après plus de deux jours de recherches, que les militaires retrouvent le père Placide. Le chef de la communauté monastique de Bellaigue avait pu prévenir les moines de sa localisation. Il est vivant mais il porte sur lui les traces de nombreux coups. L’enquête de gendarmerie partie au départ sur une disparition de personne bascule alors dans le registre criminel. Les gendarmes de la compagnie de Riom mènent en effet désormais leurs investigations dans le cadre d’une enquête de flagrance ouverte pour enlèvement et séquestration.
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